"Les communautés épistémiques semblent caractérisées par au moins quatre ensembles de spécificités : ce sont des collectivités qui « agissent avec » des connaissances ; ces collectivités sont produites, reproduites et explicitées ; tout en étant aussi intrinsèquement dynamiques et changeantes ; et, en plus de produire des connaissances, elles produisent aussi des identités et des trajectoires. Le terme de communauté épistémique est sociologiquement fertile du fait qu’il permet de mettre la focale sur les caractéristiques suivantes :
- Les communautés épistémiques produisent et « agissent avec » des connaissances. Elles produisent, publicisent et politisent (introduisent dans la « polis ») des connaissances ; elles les communiquent et les distribuent ; et elles créent des formes multiples de répertoires pour accumuler et stocker ces connaissances.
- Les communautés épistémiques sont fabriquées et stabilisées. Elles sont produites, reproduites et ordonnées par des dispositifs ou des événements qui visent à fabriquer de la communauté (comme les revues et les conférences scientifiques) ; elles sont réalisées et explicitées en même temps qu’elles produisent des connaissances.
- Les communautés épistémiques sont dynamiques. Elles changent et sont situées sur des trajectoires et articulent donc diverses histoires, futurs et possibilités ; elles se différencient, changent et se transforment ; elles peuvent devenir des lieux de travail politique ; elles sont variables en fonction des temporalités, des intensités d’interaction, et de la force des liens qui les unissent.
- Outre produire des objets de connaissance, elles produisent également des producteurs de connaissance : elles façonnent, délimitent et articulent les identités de producteurs de connaissance actuels et futurs et elles façonnent des trajectoires individuelles et collectives le long desquelles ces derniers naviguent" (Meyer, M., & Molyneux-Hodgson, S., 2011 : 150).